Le Bolero de Ravel (1928-1945)
Ce dossier réunit le plus grand nombre possible de programmes d’exécutions dans le monde entier du Bolero de Maurice Ravel, au concert comme au théâtre, depuis la création de l’œuvre au Théâtre National de l’Opéra de Paris (Palais Garnier), le 22 novembre 1928, jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre Mondiale, le 8 mai 1945.
717 programmes inventoriés, dont 423 du vivant du compositeur -dont 32 sous sa direction- (du 22 novembre 1928 au 28 décembre 1937).
Méthodologiquement, les programmes sont toujours donnés avec toutes les autres œuvres éventuelles de Maurice Ravel qui y figurent.
Pour les œuvres d’autres compositeurs, présents ou absents de Dezède, leur ajout pourra être envisagé ultérieurement, la priorité de ce dossier restant Bolero et l’œuvre entier de Maurice Ravel, et ses interprètes. Toutefois, dans le cas des concerts où le concours comme chef (et/ou comme pianiste) ou la présence de Maurice Ravel comme simple spectateur sont avérés, les programmes sont renseignés de la manière la plus complète possible.
Autre choix méthodologique : pour les comptes rendus de spectacles vivants, qu’ils soient consultables en ligne sur des sites libres d’accès, comme par exemple Gallica (BnF), ou non, dans la mesure du possible, leur transcription est effectuée dans Dezède, au minimum pour ce qui concerne Bolero et Maurice Ravel en général.
Précision : partout dans le dossier, Bolero est orthographié à l’espagnole sans accent, conformément au souhait de Maurice Ravel, dans sa graphie du titre sous sa plume dans ses correspondances, et dans celle adoptée en couverture des premières éditions chez Durand.
Historical context
Le Bolero est sans conteste l’œuvre la plus célèbre, la plus populaire, la plus diffusée de Maurice Ravel. Initialement intitulée Fandango, cette pièce symphonique fut composée pour les besoins d’un ballet commandé par Ida Rubinstein, comme le rappelle le musicien :
« En 1928, sur la demande de Mme Rubinstein, j’ai composé un Bolero pour orchestre. C’est une danse d’un mouvement très modéré et constamment uniforme, tant par la mélodie que par l’harmonie et le rythme, ce dernier marqué sans cesse par le tambour. Le seul élément de diversité y est apporté par le crescendo orchestral » (Esquisse autobiographique dictée en octobre 1928 à Roland-Manuel).
Le musicien tenait à rappeler le caractère expérimental de son œuvre : « Je souhaite vivement qu’il n’y ait pas de malentendu au sujet de cette œuvre. Elle représente une expérience dans une direction très spéciale et limitée, et il ne faut pas penser qu’elle cherche à atteindre plus ou autre chose qu’elle n’atteint vraiment. Avant la première exécution, j’ai fait paraître un avertissement disant que j’avais écrit une pièce qui durait dix-sept minutes et consistant entièrement en « tissu orchestral sans musique » – en un long crescendo très progressif » (interview à son ami Michel-Dimitri Calvocoressi, The Daily Telegraph, 11 juillet 1931).
Il n’imaginait pas que cette œuvre atypique et surprenante, suscitant des avis très contrastés, gagne la faveur populaire : « le principe du Bolero existait dans mon esprit depuis de longues années. J’ai réellement voulu ce thème lancinant, obsédant, moitié arabe, moitié de mon cru, et qui aurait pu porter comme sous-titre : Enfoncez-vous bien ça dans la tête ! La première audition fut radiodiffusée. Quelle ne fut pas ma joyeuse surprise le lendemain, en passant devant un chantier, d’entendre trois compagnons siffler le Bolero ! (interview à Willy Goudeket, Le Rempart, 4 juin 1933).
La création eut lieu le 22 novembre 1928, en l’absence de l’auteur (en concert à Madrid le même soir), par l’Orchestre de l’Opéra de Paris dirigé par Walther Straram (au lieu d’Ernest Ansermet initialement prévu) et les Ballets Ida Rubinstein.
La création en concert date, elle, du 14 novembre 1929, en l’absence de l’auteur, par le New York Philharmonic dirigé par Arturo Toscanini. Par erreur, il est souvent affirmé que cette création date du 11 janvier 1930, date de la première européenne par l’Orchestre des Concerts Lamoureux dirigé par l’auteur.
Le privilège des représentations au théâtre réservé pour trois ans à Ida Rubinstein cessa fin 1931, dès lors de nombreuses autres productions virent le jour avec de nouvelles chorégraphies, de nouveaux décors, etc. : chorégraphie de Bronislava Nijinska pour ses propres ballets en 1932-1933 et pour les Ballets russes de Monte-Carlo en 1934 –différente de sa chorégraphie de 1928 pour les Ballets Ida Rubinstein et avec de nouveaux décors de Nathalie Gontcharova-, chorégraphie de Boris Romanov au Teatro Colón de Buenos Aires en 1932, chorégraphie d’Anton Dolin à Londres en 1932-1933, d’Harald Lander à Copenhague en 1934, chorégraphie de Michel Fokine pour les Ballets Ida Rubinstein en 1934, chorégraphie de Leonid Katchourovsky au Théâtre Royal de la Monnaie en 1935-1941 (75 représentations), chorégraphie de Catherine Littlefield à New York en 1936, chorégraphie d’Oswald Lemanis à Riga en 1936, chorégraphie de Charles Céfail au Grand-Théâtre de Bordeaux en 1940-1941 et à l’Opéra de Marseille en 1942, chorégraphie de Serge Lifar à l’Opéra de Paris en 1941-1944 (40 représentations), chorégraphie de Gérard Mulys à l’Opéra de Monte-Carlo en 1945, etc. Cependant, depuis le 14 novembre 1929, c’est surtout au concert que le Bolero se fait entendre à travers le monde. Maurice Ravel en personne dirigea son Bolero pas moins de 31 fois entre le 22 février 1929 et le 25 novembre 1934 en France et à l’étranger.
Sources and protocol
Les sources utilisées pour l’élaboration du dossier sont multiples et variées :
Avant-programmes
Programmes de salle
Annonces dans la presse
Comptes rendus dans la presse
Correspondances
Références bibliographiques :
- Biographies de musiciens, en particulier de chefs d’orchestre
- Biographies de chorégraphes, de danseurs, de directeurs de ballets
- Inventaires de concerts
- Dictionnaires de musiciens
- Dictionnaires des lauréats du Conservatoire National de Musique et de Danse de Paris
- Histoires de la musique
- Histoires d’orchestres
- Histoires de théâtres
- Histoires du ballet et/ou de la danse
- Souvenirs de musiciens
- Catalogues de ventes aux enchères ou de librairies spécialisées
Select bibliography
Erik Baeck, André Cluytens. Itinéraire d’un chef d’orchestre, Wavre, Mardaga, 2009. (spécialement p. 338-342 de la partie « Liste des concerts et spectacles d’opéra dirigés par Cluytens »)
Catalogue des œuvres de Maurice Ravel, présentation par Roland-Manuel, Paris, Durand, 1931.
Myriam Chimènes (dir.), La vie musicale sous Vichy, Bruxelles, Éditions Complexe, 2001.
Manuel Cornejo, « Maurice Ravel en Belgique », Cahiers Maurice Ravel, n°13, 2010, p. 74-125.
Jacques Depaulis, Ida Rubinstein : une inconnue jadis célèbre, Paris, Honoré Champion, 1995.
Hélène Jourdan-Morhange, Ravel et nous. L’homme. L’ami. Le musicien, Genève, Éditions du Milieu du Monde, 1945, p. 162-169.
Hélène Jourdan-Morhange, « Une œuvre de Ravel. La genèse du Bolero », Le Spectateur, 12 novembre 1946
Karine Le Bail, La musique au pas. Être musicien sous l’Occupation, Paris, CNRS Éditions, 2016.
François Lesure et Jean-Michel Nectoux, Maurice Ravel [catalogue de l’exposition à la Bibliothèque nationale], Paris, Bibliothèque nationale, 1975, n°243 p. 53 et n°314-322 p. 66-67.
Marguerite Long, Au piano avec Maurice Ravel, textes réunis et présentés par Pr Pierre Laumonier, Paris, Julliard, 1971 ; réédition : Paris, G. Billaudot, 1984.
Marcel Marnat, Maurice Ravel, Paris, Fayard, 1986, p. 627-636, 774. (réédition en 1995)
Stravroula Marti, « Le Bolero », RIMF, n°24, novembre 1987, p. 89-97. [in Hélène Paul, « Présence de Ravel dans les concerts parisiens en 1930 d’après Le Ménestrel et Le Monde musical », RIMF, n°24, novembre 1987, p. 71-97]
Roger Nichols, Ravel: A Life, New Haven, Yale University Press, 2011.
Joaquín Nin, « Comment est né le Bolero de Ravel », La Revue musicale, n°187, décembre 1938, p. 211-213.
Mariano Pérez Gutiérrez, La estética musical de Ravel, Madrid, Editorial Alpuerto, 1987. (voir notamment p. 390-402)
Maurice Ravel, L’intégrale : correspondance (1895-1937), écrits et entretiens, édition établie, présentée et annotée par Manuel Cornejo, Paris, Le Passeur Éditeur, 2018.
Jean Touzelet, « Interprétations historiques (rollographie, discographie, filmographie, vidéographie), 1911-1988 », in Maurice Ravel, Lettres, écrits, entretiens, présentés et annotés par Arbie Orenstein, Paris, Flammarion, 1989, p. 400-475. (voir notamment p. 410-411, p. 461)